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Depuis le début
des années 50 les avionneurs anglais qui avaient produit le
Canberra, le Comet, le Hunter et le Viscount s'intéressèrent
chacun de leur côté à l'avion de transport supersonique. Comme
tous leurs projets étaient basés sur la puissance avant tout
pour atteindre une vitesse supérieure au mach il va sans dire qu'ils
nagèrent vite dans l'irréalisme économique le plus complet.
Impossible d'entrer ici dans le détail mais disons que les
choses évoluèrent rapidement via d'autres projets comme ceux de
Barnes Wallis mettant un terme aux puissances déraisonnables en
recourrant à des solutions aérodynamiques comme l'aile delta ou
celle à géométrie variable, les fuselages plus ou moins noyés
dans les voilures etc... ou ceux du Dr Griffith chez Rolls Royce
abordant le problème crucial de la faible portance du delta aux
basses vitesses de départ et d'arrivée par le biais de petits
moteurs complémentaires de sustentation destinés aux avions
STOL... ou ceux des chercheurs du Royal Aircraft Establishment de
Farnborough.
D'approche en approche les Anglais tendirent lentement vers le réalisable
et on voit ici, en octobre 1958, la tournure du moment prise par
la xème forme du projet Type 198 de Bristol avec huit réacteurs
Olympus montés en pod au dessus d'une aile gothique à dos de
fuselage et comportant des plans "canard" ogivaux et ce
dans une enveloppe pondérale proche de 143 tonnes au décollage
avec 120 passagers.
