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A Alger Maison-Blanche,
situé entre les installations civiles et celles militaro-hospitalières
du Centre de Transit Santé Air assurant le reconditionnement des
personnels de l'armée gravement malades ou blessés avant leur
évacuation vers la métropole en C-47 et Noratlas, il y avait un
gigantesque parking en grille, généralement désert, où
stationnaient un ou deux des fameux Hurel Dubois HD 34 de l'Institut
Géographique National.
Avion bien singulier tirant son origine des travaux sur l'aile à
grand allongement de l'ingénieur Maurice Hurel qui, par ailleurs
Commandant sorti major de l'Ecole Navale en 1916, avait présenté
dès 1921 à l'Ecole Supérieure d'Aéronautique un projet d'avion
basé sur pareille formule alaire. Recherches qui se matérialisèrent
en 1948 seulement par un premier avion expérimental tout-métal,
le HD. 10, qui aurait pu parfaitement devenir un avion d'aéroclub.
Cette maquette volante monoplace immatriculée F-WFAN (!!!) fut d'abord
équipée d'un poussif moteur de 47 chevaux Mathis G2F, puis d'un
Praga D de 75 chevaux qui emportait à presque 200 km/h en croisière
sa masse maxima de 480 kg sustentée par une incroyable voilure
de 12 mètres d'envergure affichant 40 centimètres seulement de
corde dans sa partie la plus profonde. Cette aile possédant l'extraordinaire
allongement de 32,5 reçut aussitôt l'irrésistible surnom de
"coupe papier"...
Construit dans un atelier des établissements Levasseur dans le
XVème arrondissement de Paris, le HD. 10 expérimental à
voilure haute fortement mais très aérodynamiquement haubannée,
doté d'un invraisemblable train tricycle dont chaque jambe s'escamotait
séparément et à la main et au moyen de plusieurs commandes
propres à chacune d'elles ce qui prenait deux minutes en étant
bien entraîné (!!!), vola pour la première fois à
Villacoublay le 25 août 1948 aux mains de l'ingénieur et pilote
d'essais Maurice Hurel et servit jusqu'au 23 août 1954, date de
sa remise au Musée de l'Air.
Il fallut attendre
1953, le 27 janvier très précisément pour voir voler, toujours
à "Villa", le premier prototype d'avion cargo doté d'une
aile à grand allongement, le HD 31, aux mains de Max Fischl et
Maurice Hurel. Bimoteur au poids en charge de 13,5 tonnes il était
doté de deux Wright de 800 chevaux chacun lui permettant de
voler à 270 km/h. en croisière. Il fut suivi le 27 décembre de
la même année par un second prototype que pilotèrent André
Moynet et le Commandant Hurel, le HD 32 N° 01recevant deux Pratt
& Whitney de 1200 chevaux permettant de décoller ses 18
tonnes en charge et de lui conférer une vitesse de croisière de
285 km/h. .
La version définitive, on pouvait la considérer comme avion de
présérie, apparut sous forme d'un troisième prototype, le HD.
32 N° 02 lui aussi propulsé par des P&W R.1830 de 1200 cv.
. Cet avion décolla de Villacoublay le 11 novembre 1954 mais il différait très sensiblement de ses prédécesseurs
en introduisant un fuselage à la section arrière modifiée pour
arborer un empennage devenu définitivement monodérive ( le 01
fut modifié pour recevoir en premier cette configuration) flanqué
de deux dérives auxiliaires à la manière du Bréguet Deux-Ponts,
etc. Commandé à 23
exemplaires le 26 novembre par Air France pour commencer à rééquiper
l'Aéropostale le HD. 32 n'eût aucun client par suite de la défection
de notre compagnie nationale !
Le 29 décembre 1955, piloté par G. Marchandeau, emporté cette
fois par des Wright Cyclone de 1525 chevaux unitaire le HD. 32 01
décolla de Villacoublay pour commencer deux jours plus tard, le
31, une campagne de deux semaines d'essais constructeur avant
passage de validation au CEV de Brétigny. C'est ainsi que les HD.
32 01 et 02 après remotorisation avec ces Wright 982-C-9-HE-1
plus puissants furent pris en compte en tant que HD. 321 par l'Armée
de l'Air. Le GMMTA en 1956 se livra à une expérimentation du 01
en AFN où elle l'utilisa sur une trentaine de terrain aux pistes
étriquées qui permirent de démontrer que le rustique Hurel
Dubois, très sûr d'emploi, capable de décoller ou d'atterrir
sur environ 300-400 mètres était également remarquable en
utilisation en zônes montagneuses. Ils furent également employés
depuis la base cypriote d'Akrotiri, porteurs des célèbres
bandes, pour des missions photographiques lors de la Campagne de
Suez de 1956. Quant au HD 34...
