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Dans ma tête, j'entends
et je vois encore les démos spectaculairement remuantes eu égard
à leur taille des bombardiers britanniques V au grand jour J des
présentations du samedi en 1957 et en 59. A côté de l'Avro
Vulcan B Mk 2 à aile delta vu de face, se tenait le Handley Page
Victor B Mk 2 et sa fameuse aile en croissant. Tous deux
attisaient fort les commentaires des spectateurs comme toujours
très attirés par les mastodontes qui venaient au Bourget et ce
d'autant qu'il s'agissait de bombardiers nucléaires... Seul le
Vickers Valiant n'était pas de la fête en cette année 1961
mais il fût avantageusement remplacé, lors de la présentation
en vol, par trois Victor!
Bref rappel: le prototype Avro 698 accomplit son 1er vol le 30 août
1952 doté de 4 réacteurs Rolls Royce Avon. Un second appareil
vola le 9 septembre 1953 équipé cette fois de réacteurs
Bristol Olympus. Le premier de la série Vulcan B Mk 1 prit l'air
pour la première fois le 4 février 1955 suivi par 44 autres
machines, dont certaines étaient des B Mk 1A, produites jusqu'en
avril 1959.
Etait apparue la version B Mk 2, premier vol le 31 août 1957,
avec un premier exemplaire de série volant le 30 août 1958 puis
les livraison des 50 appareils commandés s'étalant entre
juillet 1960 et la fin de l'année 1964.
Avec les 36 tonnes de ses Olympus 301 le poussant, le Vulcan B Mk
2 décollait au poids de 81, 6 tonnes, était capable d'une
vitesse max de croisière de 1010 km/h. soit un Mach de 0.95 à
65000 pieds. A 40000 ft. il affichait Mach 0.98, toujours en
croisière max. En tactique haut il pouvait opérer sur 3700 km.,
sur 2780 km. en tactique bas avec une attaque TBA sur objectif ou
bien sur 4630 km. avec un unique ravitaillement en vol. Sa soute
à bombe pouvait emporter divers types de charges nucléaires
tout comme un maximum de 21 bombes de 454 kg. . En 1962 les B Mk
2 fut équipés avec des missiles nucléaires Blue Steel et en
fait les Vulcan furent spécialisés jusqu'au retrait en 1982 en
missions de pénétration à basse altitude.
